到德国拜谒过马克思故居的人很多，但知道恩格斯故居的人就不多了。他们是亲密战友，他们伟大的友谊早就写进了中国的小学课本。

说起来，马克思和恩格斯其实是老乡。马克思出生的特里尔市当时属莱茵省，而恩格斯的出生地伍珀塔尔市的巴门镇在当时也属于莱茵省。只不过他们后来才认识。

向德国人打听伍珀塔尔，他们或许不知道恩格斯是那里出生的，但都知道那里有世界最长和最古老的单轨悬挂列车，而且现在还是这个城市的主要交通工具。这种列车不是在地面上运行而是挂在空中，列车的轨道不是在车身的下面而是在列车的上方。列车只有一侧和架在高空中的轨道相接。伍珀塔尔的单轨悬挂列车技术，是1898年由科隆的工程师欧根·朗根发明的。至于为什么要发明这样一种悬挂在空中的列车，不得而知，因为在1898年的德国伍珀塔尔，人口密度与土地的比例决没有紧张到要到空中去发展交通，这毕竟是冒风险的。不过，据说当时的德国皇帝威廉二世对这一新技术表现出了极大的热情。我忘了问一下工作人员，威廉皇帝是否来乘坐过，但是在运行的27辆列车里，有一辆列车是命名为“Kaiser”，即皇帝号的。

单轨悬挂列车的轨道完全是沿着伍珀河架起来的，离河面8米至10米的高度，运行全程13.3公里。单轨悬挂列车在德国叫“Schwebebahn”，即悬挂和飘荡在空中的火车的意思，列车开起来时，伍珀塔尔市和伍珀河便都在我们的脚下了。

我们就是乘坐这个车，去了离市中心5公里的巴门镇——恩格斯故居的。

当1901年单轨悬挂列车正式运营通过恩格斯的家门口时，恩格斯已经去世6年了，很遗憾他没有看到。其实，列车经过的一个站，离他们家也就几十米，站在恩格斯故居门前，列车通过时的震动我们都能感觉到。

现在开放的恩格斯故居是一座绿色的巴洛克风格的4层楼房，这是恩格斯的父亲老恩格斯的祖宅，是少年恩格斯主要生活的地方。但1820年11月28日恩格斯并不是出生在这栋楼房中，而是在离这座楼房很近的他家的另一所楼房中（大家都知道，恩格斯家开工厂，家境比较富裕，所以有几栋房子也不奇怪）。但那所房子已经被炮火完全炸平了，现在只在那里立了一块纪念碑。恩格斯的父亲是巴门的一个大工厂主。在巴门、不来梅以及英国的曼彻斯特等到处都有工厂和贸易公司。

当时伍珀塔尔地区的工人很多，在工人中流行着一种对宗教的迷信情绪。少年恩格斯也曾是虔诚的基督教徒，诚心地向往宗教的精神世界的。但他父亲，一个精明的商人和资本家，却想让他的长子继承这份家业。于是，在恩格斯中学毕业的前一年，他的父亲就中断了他的学业，要他到不来梅一家大贸易公司学习经商。不来梅是德国北部的重要港口城市，是德国的对外通商口岸，13世纪时是汉萨同盟的重要城市，与世界各地的经济和文化联系非常密切。年轻的恩格斯从封闭的巴门来到不来梅，就像冲出困笼的小鸟。他无心留意工厂与公司的运作而是贪婪地阅读过去看不到的各种书报。新的民主思想使他放弃了对宗教的迷信。在工余时间，他为《德国电讯》写了一组《伍珀塔尔来信》（在马恩全集中意译为《乌培河谷来信》，“塔尔”tal在德语中是河谷的意思）的通讯，指出伍珀塔尔地区宗教虔诚主义盛行是由于工厂主对工人残酷的剥削，使工人处于极度贫穷、愚昧和精神麻木的境地造成的，工厂主又反过来可以利用这种宗教虔诚主义更方便地剥削工人。这组通讯在伍珀塔尔地区和德国其他地区引起了巨大的反响。当然人们想不到的是文章的作者是一个资本家的儿子。

这个时候，德国的大卫·弗里德里希·施特劳斯发表了《耶稣传》，推翻了前人的定论，指出“福音书”上的记载并非真有其事，不过是神话、民间传说和宗教团体杜撰出来的。这从根本上动摇了人们对于宗教教义和上帝的信仰。费尔巴哈也发表了《基督教的本质》。这两部书，使恩格斯的世界观发生了根本转变，他从此走上了彻底的无神论的道路。

恩格斯从不来梅回到巴门后，虽然仍在父亲开设的纺纱厂工作，但他已经热衷于撰写政治性的时评。于是他为在科隆出版的《莱茵报》撰写政论性文章，我们都知道，那时马克思正好应聘担任该报的编辑。从那里起，两位伟人就有了书信联系。

1841年，恩格斯前往柏林的一个炮兵部队服兵役。按照当时的规定，为期一年的志愿兵，除了参加军事训练外，可以不过军营生活。恩格斯就抽空到柏林大学（即今天的洪堡大学），旁听哲学课。此时柏林大学的哲学讲座，正由已经老朽了的谢林主持。恩格斯慢慢发现谢林一方面把黑格尔创立的学说窃为己有，另一方面又把黑格尔的整个理论体系贬得一无是处。于是他撰写了好几篇批评谢林的文章：《谢林和启示》、《谢林——基督的哲学家》等。老哲学家谢林怎么也想不到，自己的对手竟是一个年仅21岁的炮兵。

一年服役期满，父亲又把恩格斯送往英国曼彻斯特经商，从此恩格斯离开了他的家乡伍珀塔尔再也没有回来过。在去英国途中，他专门到科隆去拜访了一直没有谋面的《莱茵报》编辑马克思。1844年，在位于巴黎市中心的一家古老咖啡厅，两个伟人又一次会面。这次会面，开始了他们两个人长达近40年的友谊，尽管马克思恩格斯是无产阶级的思想家、理论家、革命家，但资本主义的德国对这两位伟人的评价还是比较客观的。

伍珀塔尔市政府把恩格斯故居所在的街道改名为恩格斯大街，在被炸毁的恩格斯出生的房子旁立了一块石碑，上面写着：“这个位置是我们城市的伟大儿子弗里德里希·恩格斯出生的房子。他是科学社会主义的创始人之一。”（金安平）